LjudguideLeandertornet

I hjärtat av Istanbul, på andra sidan de glittrande strömmarna i Bosporen, reser sig Jungfrutornet—Kız Kulesi—en slank byggnad som stiger upp från en liten holme nära Üsküdar. Tornets historia sträcker sig mer än tvåtusen år tillbaka i tiden och började som en strategisk tullstation för skepp som färdades mellan Svarta havet och Medelhavet. Genom seklerna har tornet bevittnat imperiers skiften och överlevt invasioner, jordbävningar och bränder.

Ibrahim Beytekin

Byzantinska kejsare lät bygga de första versionerna i trä och sten och drog sedan tunga järnkedjor över vattnet för att kontrollera skeppen som passerade. När osmanerna tog makten över staden på femtonhundratalet användes tornet som utkikspost, fyr och till och med som karantänstation under sjukdomsutbrott. Trots alla förändringar har ljuset högst upp på Kız Kulesi alltid väglett sjöfarare genom mörka nätter och tät dimma.

Gencebay GÜR

Runt tornet finns många legender. Den mest kända berättar om en sultans älskade dotter som gömdes här efter en profetia som sade att hon skulle dö av ormbett. På hennes artonde födelsedag fanns en orm gömd i en fruktkorg, bet henne, och profetian slog in—och tornet fick sitt rykte som en plats för romantik och öde. En annan berättelse hämtar inspiration från den antika grekiska myten om Hero och Leander, två älskande som skildes åt av vattnet.

WARxSØFE

Tornet har förändrats genom århundradena—en bas i sten från osmansk tid bär upp de övre våningar som tillkommit senare. Arkitekturen speglar intryck från grekisk, bysantinsk och turkisk stil—varje epok har lämnat sina avtryck och berättar sin historia.

Kız Kulesi är inte bara en symbol för Istanbul, utan också en del av stadens vardag och kulturliv. Tornet syns på turkiska sedlar, i konst och romaner, och har lockat både internationella storfilmer och inhemska tv-dramer. En nyligen genomförd omfattande restaurering har gett tornet nytt liv men samtidigt bevarat dess historiska detaljer. För stadens invånare är tornet både minnesbevarare och en kärlekens fyr—en plats där historia och sägen möts över vattnet.