LjudguideHarbiye Military Museum and Cultural Site Command

I hjärtat av Istanbul, nära det livliga området Taksim, reser sig ett storslaget komplex tillägnat århundraden av turkisk militärhistoria – Harbiye Askeri Müze ve Kültür Sitesi Komutanlığı, eller Istanbuls militärmuseum och kulturcenter. Här låg en gång det berömda osmanska militärinstitutet, grundat för mer än ett och ett halvt sekel sedan för att utbilda framtida officerare. Dess salar har bevittnat övergången från Osmanska rikets sista dagar till modernitetens genombrott i Turkiet.

Zoe

Museet ligger vid en bred aveny och är inhyst i en elegant och varsamt restaurerad byggnad som sträcker sig över flera tusen kvadratmeter – ett eko av generationers steg. Samlingarna rymmer över ett årtusende av historia och omfattar tusentals uniformer, vapen, rustningar och andra militära föremål. På de centrala gårdarna och i trädgårdarna möts besökaren av tunga kanoner, stridsvagnar och till och med flygplan – påminnelser om föränderliga tider och krigföringens utveckling.

Arda Demir

Inomhus leds besökarna genom olika epoker. Redan i de första salarna dras man till osmanska bågar, böjda dolkar, utsmyckade rustningar och praktfulla kavallerivapen. En av höjdpunkterna är en massiv järnkedja som på femtonhundratalet spärrade ingången till Gyllene hornet – den sista försvarslinjen mot sultan Mehmeds flotta vid Konstantinopels erövring.

Captain Vitaliy

Museets gallerier visar också praktfulla kampanjtält som användes av sultaner, de karakteristiska sköldar som bars av janitsjarerna – det osmanska rikets elittrupper – samt sällsynta hjälmar från Shirvanshahernas rike i Kaukasus. På de övre våningarna hamnar man längre fram i tiden, bland uniformer och vapen från första världskriget, slaget vid Gallipoli och fram till dagens turkiska armé.

İrfan ÖNER

Varje eftermiddag fylls museet av toner från världens äldsta militärorkester, janitsjarbandet, vars färgstarka framträdanden och kraftfulla rytmer en gång användes för att inge mod hos soldater och imponera på civila när det osmanska riket drog ut i krig. I den östra flygeln hålls tillfälliga utställningar där särskilda slag, fredsbevarande insatser eller internationella samarbeten lyfts fram.

Byggnadens historia är brokig – från militärskola till högkvarter och, efter omfattande renoveringar under ledning av framstående arkitekter, till dagens museum. Det är inte bara en samling föremål, utan också en levande plats för insikt i Turkiets långa militära arv och dess roll i regionens historia.

Andra militära och maritima museer i Istanbul breddar bilden, men få kan mäta sig med den storslagenhet och närhet till historien som finns här. Bland utställningsföremålen finns oväntade saker, som bilen till en framstående osmansk statsman eller flaggor erövrade i senare konflikter – föremål som bär på fascinerande, och ibland omstridda, berättelser. Framför allt visar Harbiye militärmuseum hur Turkiets öde har präglats av dess arméer, ledare och de utmaningar landet genomgått.