LjudguideCistern of Theodosius

I Istanbuls gamla stadskärna, djupt under de livliga gatorna och i skuggan av moderna byggnader, döljer sig ett tyst, ekande underverk som har stått orört i nästan sexton sekel: Şerefiye-cisternen. Den uppfördes tidigt på fyrhundratalet på kejsar Theodosius den andres order och ger än idag en fascinerande inblick i det dolda livet i det antika Konstantinopel – en gång huvudstad i det bysantinska riket.

marco zanussi

Vatten var Konstantinopels största utmaning på den tiden. Några större floder fanns inte på den historiska halvön, så staden förlitade sig på vidsträckta akvedukter, bland annat den berömda Valensakvedukten, för att leda friskt vatten från avlägsna kullar. För att trygga tillgången vid belägringar och torka lagrades vattnet i stora underjordiska behållare. Şerefiye, som även kallas Theodosius-cisternen, var en av de mest imponerande av dessa och förde livsviktigt vatten till badhus, fontäner och det kejserliga palatset.

柳云（liu yun柳云）

När du kliver in möts du av trettiotvå höga marmorkolonner: deras släta ytor reser sig för att bära tegelkupoler och eleganta valv. Kapitälerna är sirligt prydda i korintisk stil, med dekorativa akantusblad huggna i stenen. Kolonnerna står i ganska strikta rader; den svala luften ligger stilla och dina fotsteg ekar mot stenar som har sett sekler passera. Taken flätar samman valv formade som segel för att fördela bärigheten, medan de tjocka murarna – mer än två meter breda – en gång var täckta av ett glänsande, vattenavstötande bruk med mjukt rundade hörn för att stå emot trycket från vattnet.

Rouslan Valonen (LibertyToursLLC)

Genom seklerna förblev Şerefiye och dess systercisterner, såsom närliggande Basilica och Binbirdirek, undangömda under stadens ständigt skiftande lager. Efter hand som Osmanska rikets vattenförsörjning förändrades föll denna cistern i glömska, dess ingång dold under pampiga residens och myndighetsbyggnader.

Upptäckt på nytt under detta århundrade och varsamt restaurerad har Şerefiye idag blivit ett museum, fyllt av musik, ljus och färgskimrande projektioner över de välvda taken. Besökare kan här beundra den enastående ingenjörskonsten, de unika kolonnerna som skapades enbart för denna plats, och uppleva hur modern teknik får de åldrade stenarna att vakna till liv. I de tidlösa valven kan du ana både imperiets uppfinningsrikedom och den obrutna tråden genom stadens historia.