Guia áudioIgreja de São Sérgio e São Baco

No coração de Istambul ergue-se a Küçük Ayasofya Camii, conhecida como Pequena Hagia Sofia, um lugar onde a pedra antiga se cruza com lendas sussurradas. Com mais de um milénio e meio de história, este edifício foi originalmente construído como igreja na primeira metade do século sexto, durante o reinado do imperador Justiniano. Em conjunto com a imperatriz Teodora, Justiniano dedicou a igreja a São Sérgio e São Baco—dois mártires do exército romano. A história destes santos está profundamente ligada às origens deste templo. Quando ainda jovem, Justiniano foi acusado de conspirar contra o trono romano e, segundo a tradição, teve a vida poupada graças à intervenção destes santos, que lhe apareceram em sonhos para intercederem em sua defesa. Em sinal de gratidão, Justiniano mandou erguer a igreja.

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A imponente cúpula assenta sobre uma base octogonal robusta, apoiada em pilares de pedra maciça, num desenho que confere ao interior uma atmosfera simultaneamente ampla e acolhedora. Na época, era uma verdadeira maravilha da arquitetura bizantina, com padrões e técnicas que viriam mais tarde a influenciar a grandiosa Hagia Sofia da cidade. Embora as paredes originais brilhassem com mosaicos coloridos e mármore luxuoso, grande parte dessa decoração foi substituída ou coberta quando o templo foi convertido em mesquita.

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No final do século dezasseis, após a conquista otomana, a igreja foi transformada. Um elegante minarete passou a destacar-se no horizonte e a entrada foi enriquecida com um pórtico coberto. Nas proximidades, os visitantes encontram uma madrassa—uma escola religiosa—com um pátio ajardinado, assim como o túmulo de Hüseyin Ağa, o patrono que financiou a mesquita.

Ao longo dos séculos, terramotos abalaram os alicerces do edifício e o crescimento da cidade, incluindo a construção de uma linha férrea nas proximidades, colocou a mesquita em risco. Em cada época, restauros cuidadosamente executados devolveram vida à cúpula, ao minarete e às paredes, preservando séculos de história entre as suas salas frescas e sombreadas. Hoje, as paredes caiadas, a delicadeza das inscrições em árabe e a luz filtrada criam um ambiente sereno mas repleto de camadas, ecoando o melhor das artes bizantina e otomana.

A Küçük Ayasofya Camii é um dos mais antigos monumentos bizantinos ainda existentes em Istambul e encontra-se agora protegida como parte do Património Mundial da UNESCO. Recorda a todos os que por ali passam que a história de Istambul é feita de mudanças contínuas—onde impérios ascendem, religiões se cruzam e cada pedra traz mil e quinhentos anos de memória.