Guia áudioGrande Bazar

No coração de Istambul encontra-se o Kapalıçarşı, ou Grande Bazar — um labirinto de ruas comerciais cobertas que, há centenas de anos, recebe visitantes de todo o mundo. Ao entrar, é impossível não notar a agitação constante: tapetes coloridos e candeeiros brilhantes, reflexos de jóias de ouro, o aroma suave do couro e as vozes dos comerciantes a convidar quem passa a descobrir mais.

Iwona Adamczuk

Este bazar surgiu pouco depois de Istambul — então chamada Constantinopla — ter passado a integrar o império Otomano, há quase seis séculos. O núcleo mais antigo é o İç Bedesten, provavelmente um legado bizantino, construído em pedra, com paredes espessas e uma cúpula, destinado a proteger os tecidos preciosos e as jóias aí guardados e negociados. Não muito tempo depois, foi acrescentado o Sandal Bedesten, que recebeu o nome de um tecido especial que ali se comercializava. Com o tempo, o bazar cresceu, até cobrir dezenas de ruas sinuosas, rodeadas por bairros dinâmicos e cheios de vida.

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O Grande Bazar ajudou a definir a economia e a cultura da cidade. Os mercadores de cada ofício — ourives, prateiros, alfaiates, livreiros — tinham as suas próprias ruas, regidas por regras estritas impostas pelas poderosas corporações. Os preços e a qualidade eram rigorosamente controlados, o valor da confiança era supremo e a concorrência não era permitida. Em tempos áureos, milhares de lojas, mesquitas, fontes e estalagens (os hans) transformavam o bazar numa autêntica cidade dentro da cidade, encerrada todos os dias ao cair da noite, atrás de pesados portões.

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Ao longo dos séculos, o bazar foi atingido por incêndios e terramotos, mas foi sempre reconstruído. As mudanças políticas e industriais reduziram o número de corporações e alteraram o tipo de produtos vendidos. Atualmente, o Grande Bazar tem cerca de quatro mil lojas e continua a atrair multidões dos quatro cantos do mundo. As suas ruelas estreitas e arcadas antigas são hoje partilhadas por artesãos tradicionais e lojas de recordações modernas. Continuando a mudar e a adaptar-se, o Kapalıçarşı mantém-se como o vibrante coração comercial de Istambul.