Guia áudioCatedral de São Jorge

A Catedral de São Jorge, também conhecida como Aziz George Katedrali, ergue-se silenciosamente no bairro de Fener, em Istambul. À primeira vista, as suas paredes de pedra e as dimensões modestas podem surpreender quem espera um templo grandioso. No entanto, ao entrar, descobre-se a principal sede do Patriarca Ecuménico, que é a mais alta figura da Igreja Ortodoxa Oriental. Este é o coração espiritual de milhões de fiéis ortodoxos espalhados por todo o mundo.

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No início, o local funcionava como um mosteiro feminino. No princípio do século dezassete, tornou-se o centro do Cristianismo Ortodoxo, após a antiga e imponente Hagia Sophia ter sido transformada em mesquita na sequência da conquista otomana. Segundo as leis do Império Otomano, as igrejas cristãs não podiam rivalizar com o esplendor das mesquitas, por isso a Catedral de São Jorge apresenta-se de forma sóbria e recatada. Porém, a sua verdadeira beleza revela-se no interior.

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Lá dentro, imponentes colunas dividem o espaço em três naves. Os jogos de luz e sombra percorrem os bancos escuros de ébano. Ao fundo, encontra-se o iconóstase — isto é, um ecrã dourado ricamente decorado com ícones de cores vivas — que separa a nave do altar. Todo o espaço brilha à luz das velas, refletida pelo ouro e pelo mármore. Nos recantos, repousam relíquias e ícones em mosaico, alguns com séculos de história. Entre esses tesouros encontram-se relíquias de santos venerados e um fragmento do pilar onde, segundo a tradição, Cristo foi amarrado durante a flagelação.

Apesar dos incêndios, da instabilidade política e até de um atentado, a catedral sempre renasceu das cinzas. Os incêndios dos séculos dezoito e dezanove destruíram parte do edifício, obrigando à sua reconstrução cuidada. Depois de um novo incêndio na década de quarenta do século vinte, a restauração integral só seria concluída mais tarde, isto é, nos anos noventa. Foi então que o espaço adquiriu o aspeto atual.

Ao longo da sua história, São Jorge enfrentou triunfos e tragédias. No século dezanove, após o início da Guerra da Independência Grega, o Patriarca Gregório Quinto foi executado no portão da catedral pelas autoridades otomanas. Desde então, esse portão mantém-se fechado como homenagem à sua memória e ao seu martírio.

Fener, outrora o centro de uma comunidade grega florescente, mudou ao longo do tempo. A maioria dos ortodoxos residentes saiu durante as ondas de instabilidade no século vinte, deixando para trás mansões sumptuosas e ruas calmas. Mesmo assim, a catedral permanece um polo vivo de fé e tradição. O local continua a receber peregrinos e turistas de todo o mundo, atraídos pela devoção espiritual e pelo peso da história.

A Catedral de São Jorge mantém-se, assim, não só como local de culto, mas também como símbolo duradouro de esperança, resistência e beleza sagrada, no coração pulsante da vibrante Istambul.