Guia áudioColoured Houses of Balat

Balat Renkli Evler situa-se no lado europeu de Istambul, entre os bairros históricos de Ayvansaray e Fener, junto às margens tranquilas do Corno de Ouro. O nome Balat deriva do termo grego para palácio, “palation”, numa clara referência ao tempo em que se encontrava próximo do vasto Palácio Bizantino de Blachernae. Entrar em Balat é como percorrer as páginas de vários séculos. Cada esquina sussurra histórias moldadas por diferentes mãos e vozes.

Svetla

No final do século quinze, Balat tornou-se um refúgio para judeus sefarditas em fuga à Inquisição Espanhola. Sob convite do sultão Bayezid, trouxeram consigo tradições profundas — aromas de boyoz acabado de fazer, o sabor do pão rico, um legado que se refletiu também na arquitetura. As famílias judaicas construíram casas de três andares, de fachadas estreitas e vivas, com janelas salientes que parecem debruçar-se sobre as ruas sinuosas. Aos poucos, chegaram arménios, gregos e turcos, cada um acrescentando a sua fé e cultura. Por isso, a zona encheu-se de sinagogas, igrejas e mesquitas. Ainda hoje, é possível encontrar a Sinagoga Ahrida, uma das mais antigas de Istambul, a magnífica igreja ortodoxa grega Aya Triada, e a Mesquita Kethüda, desenhada por Sinan, o grande arquiteto otomano.

Simone Massagrande

Estas comunidades criaram o verdadeiro coração multicultural de Balat. Há cem anos, mais de trinta mil pessoas partilhavam estas ruas. Tecelões judeus, pescadores gregos, ferreiros arménios e padeiros turcos formavam esta comunidade. Grandes incêndios mudaram, por vezes, o desenho do bairro, mas o espírito de Balat mostrou-se sempre resistente. As casas reergueram-se, muitas vezes vestidas em tons alegres de vermelho, azul e amarelo. Assim surgiram as encantadoras Renkli Evler, ou “Casas Coloridas”, que hoje marcam a paisagem.

Balat é muito mais do que história. Ao amanhecer, o ar enche-se do cheiro doce dos bolos. Ao meio-dia, sente-se o aroma intenso das sardinhas grelhadas. Nos cafés serve-se café menengiç, com um sabor único e aveludado, e nas lojas de antiguidades encontram-se verdadeiros tesouros, mais antigos do que a própria República. Fotógrafos e artistas descobrem inspiração sem fim nas ruelas estreitas, entre fios de roupa estendidos.

Além das Balat Renkli Evler, pode desvendar a beleza discreta das velhas sinagogas, o encanto das escolas gregas ou as ruínas do antigo Palácio de Blachernae. Deste lugar, o olhar alcança o Corno de Ouro, onde o passado e o presente se entrelaçam numa paisagem única de Istambul. Em Balat, cada pedra, cada aroma, cada sabor conta a verdadeira história de uma cidade criada por muitos mundos.