Guia de áudioChurch of Saint Anthony of Padua

A Igreja de Santo Antônio de Pádua, conhecida como St. Antuan Kilisesi, é o maior templo católico de Istambul e está localizada bem no coração da movimentada Avenida Istiklal, no bairro de Beyoğlu. Sua impressionante fachada de tijolos vermelhos se destaca logo após um elegante portão arqueado, um pouco afastada da agitação da principal rua de pedestres da cidade. Ao passar pelo portão, os visitantes encontram um pátio tranquilo, cercado por edifícios residenciais também de tijolos vermelhos, cujos detalhes neogóticos dialogam com a arquitetura da igreja.

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A história da St. Antuan remonta a quase oito séculos, quando monges franciscanos chegaram à então Constantinopla. A primeira grande igreja católica da região foi construída no bairro de Galata, nos anos vinte do século catorze, dedicada a Santo Antônio de Pádua. Depois de muitos séculos e vários incêndios devastadores, a comunidade católica local, composta principalmente por italianos e franceses, ergueu uma nova igreja em Beyoğlu, no início do século dezoito. Com o passar do tempo, a igreja passou por reconstruções – uma após outro incêndio, e novamente já no começo do século vinte, quando Istambul se modernizava e as linhas de bonde ganhavam espaço no bairro.

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O edifício que vemos hoje foi concluído há mais de um século, no ano de mil novecentos e doze, sob a supervisão do arquiteto Giulio Mongeri, integrante da comunidade italiana da cidade. O estilo neogótico, de inspiração veneziana, aparece nos arcos ogivais, nas rosáceas de vitrais coloridos, nas robustas paredes de tijolos e nos mosaicos ornamentais. O interior segue uma planta em cruz latina, com quase duas dezenas de metros de largura e mais de seis dezenas de metros de comprimento, conduzindo o olhar dos visitantes até o altar, com suas luminárias, afrescos e janelas altas banhadas de luz. Do lado de fora, há uma estátua em homenagem ao Papa João vinte e três, que frequentava a igreja enquanto servia em Istambul, antes de ser eleito Papa.

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Ao longo dos anos, a St. Antuan tem acolhido fiéis de diversos países e línguas – italianos, poloneses, turcos, anglófonos – todos recebidos pelos padres franciscanos. Missas são celebradas semanalmente em vários idiomas, refletindo tanto a trajetória da igreja quanto o espírito multicultural de Istambul. Os corredores são decorados com mosaicos coloridos e imagens sacras e, em datas especiais, o espaço é preenchido por música e pelas preces que ecoam sob o teto abobadado.

Ao atravessar incêndios, mudanças de endereço, novas fronteiras e gerações de devotos, a igreja permanece não apenas como um lugar de oração e contemplação, mas também como um importante ponto de encontro e símbolo da convivência entre o Oriente e o Ocidente na cidade.

Com sua mistura de história, arte e comunidade viva, a igreja segue inspirando quem a visita, contando parte da rica diversidade cultural de Istambul – tudo isso a poucos passos do movimento incessante da avenida.