Guia de áudioColoured Houses of Balat

Balat Renkli Evler fica no lado europeu de Istambul, entre os bairros históricos de Ayvansaray e Fener, bem próximo às margens tranquilas do Corno de Ouro. O nome Balat tem origem no grego “palation”, que significa palácio, lembrando os tempos em que ali perto existia o imponente Palácio Bizantino de Blachernae. Andar por Balat é como passear por diferentes camadas da história. Em cada esquina, as ruas contam histórias moldadas por gerações diversas.

Svetla

A partir do final do século quinze, Balat tornou-se um refúgio para judeus sefarditas expulsos pela Inquisição Espanhola. Convidados pelo sultão Bayezid, trouxeram tradições marcantes: o aroma inconfundível do boyoz recém-assado, pães saborosos e uma herança rica também na arquitetura. As famílias judias construíram casas de três andares, com fachadas estreitas e vibrantes. Essas casas têm janelas salientes que parecem conversar com as ruas sinuosas. Com o tempo, armênios, gregos e turcos trouxeram suas religiões e culturas, transformando a região em um mosaico de sinagogas, igrejas e mesquitas. Ainda hoje, é possível visitar a Sinagoga Ahrida, uma das mais antigas de Istambul; a imponente igreja ortodoxa grega Aya Triada; e a Mesquita Kethüda, projetada por Sinan, o grande arquiteto otomano.

Simone Massagrande

Essas comunidades deram vida ao coração multicultural de Balat. Cem anos atrás, mais de trinta mil pessoas viviam nessas ruas. Entre elas estavam tecelões judeus, pescadores gregos, ferreiros armênios e padeiros turcos. Grandes incêndios alteraram, por vezes, o traçado do bairro, mas o espírito de Balat sempre resistiu. As casas foram reconstruídas e ganharam tons alegres de vermelho, azul e amarelo, criando o visual inesquecível das atuais “Renkli Evler”, ou “Casas Coloridas”.

Balat é muito mais do que história. Ao amanhecer, o ar carrega o doce perfume de pães recém-saídos do forno. Perto do meio-dia, sente-se o cheiro marcante de sardinhas assadas. Nos cafés, serve-se o café menengiç, que tem sabor de noz e aroma único. As lojas de antiguidades escondem verdadeiros tesouros, mais antigos até do que a própria República. Fotógrafos e artistas se inspiram nas vielas estreitas e nos varais de roupas que atravessam o bairro.

Além das Renkli Evler, o visitante pode descobrir o brilho discreto de antigas sinagogas, a beleza das escolas gregas e as ruínas do velho Palácio de Blachernae. Dos mirantes, descortina-se o Corno de Ouro, onde dia e noite refletem o passado e o presente da cidade. Em Balat, cada pedra, cheiro e sabor revela a verdadeira história de Istambul, uma cidade formada por muitos mundos.