Istanbul, Turkije
Hoog op een heuvel, waar de Bosporus uitmondt in de Zwarte Zee, torent Yoros Kalesi uit als een verweerde wachter over het water. De zware, eeuwenoude muren van roze getinte steen vertellen een verhaal dat bijna duizend jaar teruggaat.
Yoros ontstond in de tijd van het Oost-Romeinse, oftewel Byzantijnse, rijk. De vesting werd gebouwd om het vaarwater richting de grote stad Constantinopel te beschermen. Al vóór de Byzantijnen beschouwden Grieken dit gebied als heilig. Zij bouwden er tempels voor goden als Apollo en Zeus, overtuigd dat de gunstige winden deze plek zegenden. De naam van het kasteel zou afkomstig zijn van het Griekse woord voor berg, of verwijzen naar de bijzondere betekenis die deze plek ooit had.
Wie Yoros beheerste, had de macht over de scheepvaart tussen de Zwarte Zee en het hart van het rijk. Door de eeuwen heen wisselde het kasteel regelmatig van eigenaar. In de late middeleeuwen namen Genuese kooplieden het fort in. Zij versterkten de muren, lieten hun familiewapens achter en herstelden de torens. Begin veertiende eeuw veroverden Ottomaanse troepen Yoros. Zij gebruikten het kasteel als uitvalsbasis waar regels en tol werden vastgesteld voor de vaart op de Zwarte Zee.
De bouwstijl van het kasteel laat sporen van deze gelaagde geschiedenis zien. De lichtroze kleur van het voegwerk is te danken aan het gebruik van lokaal vulkanisch gesteente. De overgebleven dikke muren rijzen nog altijd uit het gras op de heuvel omhoog, sommige met inscripties en versieringen uit de Turkse, Griekse en Genuese tijd.
Ooit bruiste het binnen de muren van het dagelijks leven: soldaten, zeelieden en wachters waren er altijd alert, klaar om aanvallen af te slaan, maar kwamen ook samen in de kleine moskee, het Turkse badhuis en de wachttorens. In Ottomaanse bronnen wordt melding gemaakt van een kleine buurt met ongeveer vijfentwintig huizen binnen de vesting.
Tegenwoordig is veel van Yoros vervallen, met nog slechts enkele torens en de oostpoort overeind. In de stenen zijn nog steeds oude Griekse inscripties te ontdekken. Sommige delen zijn afgezet vanwege militair gebruik, maar het uitzicht vanaf de heuvel—waar de wind waait en de geschiedenis doorklinkt—blijft onvergetelijk. Archeologische opgravingen hebben talloze vondsten blootgelegd, waardoor het verhaal van het kasteel aan zee steeds rijker wordt.
Luister naar deze en andere gidsen in de app
