AudiogidsYıldız Palace

Het Yıldız-paleis, letterlijk het “Sterrenpaleis”, ligt op een groene heuvel boven het levendige Beşiktaş in Istanbul. Waar veel andere Ottomaanse paleizen direct aan de oever van de Bosporus staan, werd Yıldız ontworpen als een beschutte en privéplek, omringd door eeuwenoude platanen en kleurrijke tuinen.

Erkan Erol

Eeuwen geleden waren deze gronden het jachtgebied van de Ottomaanse sultans. In de loop der tijd verschenen er paviljoens en bloementuinen op de hellingen. Het echte verhaal van Yıldız begon aan het einde van de achttiende eeuw, toen een sultan er een zomerverblijf voor zijn moeder liet bouwen. Latere heersers, aangetrokken door de rust en het veilige karakter, ver weg van het drukke, soms gevaarlijke water, breidden het landgoed uit. Tegen het einde van de negentiende eeuw veranderde sultan Abdülhamid de Tweede het in een immens paleiscomplex, en werd dit het nieuwe machtscentrum van het Ottomaanse rijk.

Mustafa Uğur

Als je vandaag door Yıldız wandelt, ontdek je gebouwen met elk hun eigen stijl en geschiedenis. In het statige hoofdgebouw, de Büyük Mabeyn, ontvingen de sultans ooit buitenlandse vorsten en belangrijke gasten. Dichterbij vind je het Şale-paviljoen, een fraaie mix van Ottomaanse en Europese architectuur, met zalen vol ingelegd parelmoer en handgeweven tapijten. Sultan Abdülhamid, zelf bedreven in houtbewerking, maakte hier zelfs eigenhandig meubels.

Tamer Elkady

Iets verderop staat de voormalige keizerlijke porseleinfabriek uit de late negentiende eeuw, met haar kasteelmuren. Hier werden exclusieve schalen, borden en vazen voor het hof vervaardigd, vaak beschilderd met dromerige taferelen van de oevers van Istanbul.

Haris Mustafa

De paleistuinen stonden vroeger vol met bijzondere bloemen, besteld uit allerlei delen van de wereld. Later werd deze groene oase een geliefde plek voor stadsbewoners die rust zochten. In een van de paviljoens vind je een verzameling prachtig porselein en persoonlijke bezittingen van de sultan, van zilveren kammen en kleine spiegeltjes tot handgeschreven boeken, keurig uitgestald op donkere notenhouten planken.

Op het terrein staat ook de Yıldız-moskee, een bijzondere combinatie van Ottomaanse stijlelementen en neogotiek, en een eigenzinnige klokkentoren met spitsbogen en een gedetailleerde koepel, gebouwd in de late negentiende eeuw.

Yıldız was meer dan een toonbeeld van Ottomaanse weelde; het was ook het decor van politieke gebeurtenissen. Op het paleisterrein vond ooit een cruciale rechtszaak plaats tegen hoge functionarissen. Na de val van de sultans kreeg Yıldız verschillende bestemmingen – van casino tot gastenverblijf – en na jaren van zorgvuldige restauratie is het paleis nu opengesteld als museum.

Als je door de stille gangen wandelt of onder plafonds met gouden accenten loopt, voel je de echo’s van uitbundige feesten én schimmige intriges uit het verleden. De collectie van het paleis toont objecten uit het dagelijkse hofleven, kunstwerken en sfeervolle foto’s van Istanbul in zwart-wit – stille getuigen van de mensen en gebeurtenissen die deze “ster” een bijzondere plaats geven tussen de koninklijke schatten van de stad.