AudiogidsVefa Bozacisi

Zet een stap op de doorleefde marmeren vloer van Vefa Bozacısı en je stapt direct de levende geschiedenis van Istanbul binnen. Deze charmante zaak verwelkomt al sinds het einde van de negentiende eeuw gasten en blijft fier overeind in de wijk Vefa – een buurt die bekendstaat om haar authentieke karakter. Het gebouw zelf is een parel: gepolijst hout, versleten marmer en overal zie je de sporen van meer dan één eeuw aan gesprekken, herinneringen en Istanbuls verhalen. Elk hoekje fluistert iets over het rijke verleden van deze stad.

Mehmet Cırıt

Vefa Bozacısı is in heel Istanbul beroemd om boza, dat is een bijzondere, traditionele drank die ooit zowel sultans, gewone gezinnen als nationale helden heeft verrukt. Binnen hangt aan de muur een speciaal glas waar Atatürk ooit van dronk – dat is een tastbare herinnering aan het unieke erfgoed van deze plek. De lucht vult zich met een zachte, zoetige geur wanneer de boza vers uit koele marmeren kruiken wordt geschonken. Elke portie is dik en romig, een beetje zuur, een beetje zoet, afgemaakt met kaneel en geroosterde kikkererwten. Dit is comfortfood, maar met een verrassende twist.

Emin Gümüş.

Boza ontstaat door granen zoals tarwe te fermenteren met suiker, water, gist en soms een beetje boter of griesmeel. Vefa gebruikt geen houten vaten, maar marmeren containers. Hierdoor wordt de smaak voller en blijft boza langer vers. Ooit leek boza meer op bier – het had zelfs een licht bedwelmend effect. Tegenwoordig is de smaak vooral friszuur, bijna zonder alcohol, en is het uitgegroeid tot een geliefde wintertraditie. Sommigen geloven dat boza helpt tegen verkoudheden of maagklachten. Volgens stadsverhalen zou het kracht of zelfs aantrekkingskracht geven.

Het erfgoed van boza is een weerspiegeling van een samensmelting van culturen. Albanezen en Armeniërs brachten hun eigen technieken mee toen de wijken van Istanbul zich vulden met ambachtslieden van over de hele regio. Het was een jonge Albanees, Haci Sadik, die Vefa Bozacısı oprichtte. Zo startte hij een traditie die nog steeds voortleeft. Via generaties is het recept bewaard gebleven binnen dezelfde familie, zorgvuldig doorgegeven van ouder op kind.

Naast boza biedt het menu het hele jaar door lokale smaken. In de zomer kun je er “sir” proeven, dat is een verfrissende lichtzure druivendrank. Op de toonbank staan klassieke Ottomaanse sherbets, tamarindedrankjes en romig ijs uitgestald. Flessen granaatappelsaus en fijne azijnen kleuren de planken en geven een voorproefje van het oude Istanbul.

Nog steeds klinkt ’s nachts de roep “bozaaaa!” door de smalle straatjes als straatverkopers de traditie levend houden. Een bezoek aan Vefa Bozacısı is niet zomaar een proeverij. Het is een kans om deel uit te maken van levende geschiedenis en om de smaken en verhalen van Istanbul te beleven in een hartverwarmende, sfeervolle omgeving.