AudiogidsTaksim Square

Taksim Meydanı ligt in het hart van de wijk Beyoğlu in Istanbul en is uitgegroeid van een Ottomaans waterverdeelpunt tot een van de meest kenmerkende pleinen van de stad. Stel je een ruim plein voor waar de klanken van straatmuzikanten zich mengen met de geur van versgebakken simit en waar op elk moment van de dag mensen samenkomen.

Misha Pavlo

De naam Taksim komt van het Turkse woord voor “verdelen” of “verdeling”. In de Ottomaanse tijd werd er vanuit de bossen ten noorden van Istanbul schoon water aangevoerd en verzameld in een stenen gebouw, de Taksim Maksemi. Ongeveer drie eeuwen geleden was dit bescheiden maar essentiële gebouw een levensader voor de stad.

Giovanni Staunovo

Met het groeien van Istanbul werd Taksim het decor van tal van belangrijke veranderingen. Ooit domineerde de imposante Taksim Topçu Kışlası, oftewel de artilleriekazerne, het plein, totdat deze in de vroege jaren van de republiek plaatsmaakte voor een groen stadspark. Tegenwoordig herinneren alleen oude foto’s en verhalen aan deze kazerne.

Ashraf Lebab

In het midden van het plein staat het Monument van de Republiek, ontworpen door een Italiaanse beeldhouwer aan het einde van de jaren twintig van de vorige eeuw. De beelden van steen en brons eren de oprichting van Turkije na de Onafhankelijkheidsoorlog. Zowel nationale helden als gewone burgers zijn er afgebeeld, samen uitstralend van trots en met een blik op de toekomst.

De gebouwen rondom het plein vertellen elk hun eigen verhaal. Sierlijke Grieks-orthodoxe kerken, Ottomaanse waterwerken en moderne hotels laten de ontwikkeling zien van het oude rijk tot de wereldstad van nu. Hier komen de strakke lijnen van het Atatürk Cultureel Centrum, de glanzende koepels van de Taksim Moskee en de historische İstiklal Caddesi samen.

Taksim heeft altijd meer betekend dan alleen een stadsplein; het was het toneel van demonstraties, feesten en veranderingen. Denk bijvoorbeeld aan bijeenkomsten op de Dag van de Arbeid of aan de protesten in het Gezi Park, die het plein tot een belangrijk symbool van het maatschappelijke leven hebben gemaakt. Dankzij recente stadsvernieuwing is het plein veel toegankelijker en levendiger geworden, met een mix van geschiedenis, moderne winkels, kunst, gastronomie en nachtleven. Bewoners van Istanbul en bezoekers uit de hele wereld komen hier samen op het ware kruispunt van de stad.