AudiogidsTaksim Gezi Park

In het bruisende hart van Istanbul, vlak naast de levendigheid van het Taksimplein en de beroemde Istiklal Caddesi, ligt het IBB Taksim Gezi Park – een van de laatste groene plekken in deze buurt. Hier kan men even ontsnappen aan de hectiek van de stad, tussen koele, schaduwrijke bomen en kleurrijke bloemperken. Mensen komen samen in het park: vrienden wandelen, buurtbewoners spelen schaak op de bankjes, stelletjes rusten uit bij de grote fontein in het midden, terwijl kinderen vrijuit spelen op de gazons.

Mustafa Canatan

Toch schuilt er achter de vredige sfeer van Gezi Park een gelaagde geschiedenis. In de zestiende eeuw bevond zich op een deel van deze grond een Armeens kerkhof, een rustplaats voor de lokale gemeenschap. Sommige oude grafstenen, die nu in de traptreden van het park zijn verwerkt, herinneren nog steeds aan deze oorsprong.

Philippe SCHMIDT

Aan het begin van de negentiende eeuw verrees hier een imposante kazerne met torens en koepels, waarin Ottomaanse en oosterse elementen samenkwamen. Nadat de stad in de eerste decennia van de twintigste eeuw onrust had gekend, werd de kazerne omgebouwd tot een stadion. Hier speelde het Turkse nationale elftal zijn allereerste officiële interland.

BaDr AlTaMiMi

Toen Turkije de republikeinse periode inging, kreeg de stad een nieuw gezicht. Onder leiding van de Franse architect Henri Prost werd een ambitieus stadsplan opgesteld met brede parken en ruimte voor een nieuw stadsleven. De kazerne en het stadion maakten plaats, en vanaf de veertiger jaren van de twintigste eeuw ontstond Gezi Park – met marmeren trappen en groene grasvelden een zeldzaam oord van rust voor de stadsbewoners.

Door de jaren heen werd het park kleiner door de komst van hotels en commerciële gebouwen, maar het groeide juist uit tot een plek waar mensen elkaar ontmoeten, cultuur delen en ontspannen. In het jaar tweeduizend dertien ontstonden grootschalige protesten nadat bekend werd dat het park zou moeten wijken voor een winkelcentrum. Deze beweging verspreidde zich over het hele land en zette het debat over democratie en publieke ruimte op scherp. Tegenwoordig weerspiegelt de rustige sfeer van Gezi Park, doordrenkt met echo’s van verandering, het gelaagde verhaal van Istanbul – een stad waar herinnering, gemeenschap en vernieuwing samenkomen.