Istanbul, Turkije
Welkom bij Kuzguncuk Evleri, een rustig plekje aan de Aziatische oever van Istanbul, vlakbij de Bosporus. Schaduwrijke platanen geven verkoeling aan smalle straatjes, waar houten huizen in vrolijke kleuren een uitnodigende dorpssfeer creëren. Dit alles ligt op slechts een steenworp afstand van de bruisende stad.
Het verhaal van Kuzguncuk gaat eeuwen terug. In de Byzantijnse tijd stond het gebied bekend om een kerk met een verguld dak. Volgens legenden gaf een heilige, Kuzgun Baba genaamd, deze wijk haar huidige naam. Toen het Ottomaanse Rijk aan het einde van de zestiende eeuw Joden uit Spanje en Portugal verwelkomde, werd Kuzguncuk een van hun eerste nederzettingen aan de Aziatische kant van Istanbul. In de eeuwen daarna vestigden zich hier ook Armeense en Griekse families. Zo ontstond een bonte culturele lappendeken. De wijk veranderde wel, bijvoorbeeld door het vertrek van veel niet-moslims na de jaren vijftig van de vorige eeuw, maar gezamenlijke plekken in Kuzguncuk brengen die rijke geschiedenis nog steeds tot leven.
Wanneer je door Kuzguncuk wandelt, zie je prachtig gerestaureerde houten huizen uit de negentiende en vroege twintigste eeuw. Deze huizen, met diepe veranda’s en bloemrijke details, hebben hun oorspronkelijke karakter behouden. Je ruikt nog steeds de sfeer van het oude Istanbul, vooral op de Simitçi Tahirstraat waar de kleurrijke gevels zij aan zij staan.
Kuzguncuk is altijd een plek geweest waar verschillende geloven in harmonie samenleven. De gracieuze Bet Yaakov-synagoge werd gebouwd aan het einde van de negentiende eeuw. Twee eeuwenoude Armeense en Griekse kerken liggen dichtbij de plaatselijke moskee. Opvallend is dat lokale Armeniërs zelfs hebben bijgedragen aan de bouw van de moskee. Dat is een mooi voorbeeld van echte verbondenheid en samenwerking.
De gezamenlijke tradities van de wijk komen tot uiting in de seizoensfeesten, zoals de voorjaarsbijeenkomsten in Kuzguncuk Bostanı. Dit is de geliefde gemeenschappelijke tuin. Dit groene paradijs met moestuinen en fruitbomen vormt een plek waar buurtbewoners samen tuinieren en oude tradities in ere houden. Brede, met bomen omzoomde lanen en de geur van verse vijgen en magnolia’s zorgen ervoor dat elke wandeling een feest is voor de zintuigen.
De lokale keuken van Kuzguncuk verbindt geschiedenis met smaak. Probeer zoete amandelkoekjes bij de historische Kuzguncuk Bakery, die al sinds het einde van de jaren twintig bestaat. Of geniet van dagverse vis bij İsmet Baba, een klassieker aan het water. Voor een authentiek Turks ontbijt ben je bij Gule Cafe aan het juiste adres. Je vindt er huisgemaakte jam en sterke thee onder het groene bladerdak.
Door de jaren heen is de charme van Kuzguncuk ook opgemerkt door filmmakers. De wijk diende als sfeervol decor voor veel Turkse films en televisieseries. Zelfs als je die niet kent, proef je onmiddellijk de filmische sfeer wanneer je hier wandelt langs de glooiende straatjes.
Kuzguncuk ademt de geest van het oude Istanbul: een buurt waar culturen samenkomen, tuinen bloeien, en houten huizen al generaties lang uitkijken over het water.
Luister naar deze en andere gidsen in de app
