AudiogidsDolmabahçepaleis

Langs het fonkelende blauwe water van de Bosporus staat het Dolmabahçepaleis, een van de meest imposante monumenten uit het late Ottomaanse tijdperk in Istanbul. Dit paleis heeft een geschiedenis die minstens zo dramatisch is als het gebouw zelf. Bijna twee eeuwen geleden was dit een beschutte baai waar keizerlijke schepen aanmeerden. Later veranderde het gebied in een koninklijke tuin, om uiteindelijk het indrukwekkende paleis te worden dat je nu kunt bezoeken.

Ogtay Gozalov

Halverwege de negentiende eeuw gaf sultan Abdülmecid, een vooruitstrevende heerser van het Ottomaanse Rijk, opdracht om Dolmabahçe te bouwen. Hij wilde een paleis laten verrijzen dat zowel Europese elegantie als moderne technologie uitstraalde en zo het oudere, traditionelere Topkapıpaleis vervangen. De bouw begon aan het begin van de jaren veertig van de negentiende eeuw en duurde meer dan tien jaar. Er werden enorme hoeveelheden goud, marmer en fijn hout gebruikt. De Armeense familie Balyan werd als architecten aangesteld vanwege hun kunde in het combineren van oosterse en westerse stijlen.

Yishai Sulami

Het immense gebouw strekt zich ongeveer zeshonderd meter uit langs de kust. De architectuur is verbluffend: monumentale trappen, een enorme ceremoniële hal met een reusachtige koepel en honderden kamers die zijn versierd met Europese barok, rococo en neoklassieke elementen, verweven met Turkse kunstzinnigheid. Plafonds schitteren met bladgoud en bijna iedere representatieve ruimte hangt vol kristallen kroonluchters uit Bohemen en Frankrijk, waarvan de grootste enkele tonnen weegt. Op de vloeren liggen met de hand geweven Hereke-kleden. In galerijen zijn schilderijen en koninklijke geschenken uit de hele wereld te bewonderen.

kyungsuk youn

Dolmabahçe was niet alleen modern in uiterlijk—ook het interieur bood alle comfort van die tijd. Nog voordat er elektriciteit was, werden de zalen verlicht door Britse gaslampen en zorgde innovatieve centrale verwarming voor aangename warmte. Belangrijke momenten uit de Turkse geschiedenis vonden hier plaats: sultans ontvingen buitenlandse leiders, ceremoniën markeerden politieke veranderingen en Mustafa Kemal Atatürk, de oprichter van de Turkse republiek, bracht zijn laatste dagen door in een eenvoudige kamer met uitzicht op zee.

Buiten het hoofdgebouw ontdekken bezoekers tuinen met fonteinen, sierlijke ijzeren hekken, een moskee en zelfs een negentiende-eeuwse klokkentoren. De haremvleugel, vroeger het privéverblijf van de familie, de drukke keukens en traditionele hamams laten het dagelijks leven in het paleis zien.

Na het einde van het Ottomaanse tijdperk groeide Dolmabahçe uit tot een symbool van een nieuw tijdperk. Sinds het midden van de jaren tachtig van de twintigste eeuw is het als museum open voor het publiek en trekt het jaarlijks ruim één miljoen bezoekers. Binnen zijn muren beleef je de gelaagde geschiedenis van Istanbul, waar de verfijning van het Oosten en de ambitie van het Westen samenkomen.