Istanbul, Tyrkia
På en høyde der Bosporos møter Svartehavet, troner Yoros Kalesi som en værbitt vokter over vannveien. De ruvende steinmurene, med et svakt rosaskjær fra eldgammel mørtel, forteller en historie som strekker seg nesten ett tusen år tilbake i tid.
Yoros har sine røtter fra den østlige romerske – eller bysantinske – perioden, da festningen ble reist for å vokte innseilingen mot storbyen Konstantinopel. Allerede før dette så grekerne på området som hellig og bygde templer til ære for guder som Apollon og Zevs, overbevist om at de livlige vindene ga stedet en spesiell velsignelse. Noen mener at navnet Yoros stammer fra det greske ordet for «fjell», eller kanskje fra en gammel åndelig betydning området en gang hadde.
Å kontrollere Yoros var å kontrollere skipstrafikken mellom Svartehavet og hjertet av riket. Gjennom århundrene skiftet festningen eiere flere ganger. På slutten av middelalderen tok genovesiske handelsfolk over, forsterket forsvarsmurene, satte sine egne våpenskjold på byggverket og restaurerte tårnene. Senere, tidlig på fjortenhundretallet, tok osmanske styrker festningen og brukte den en periode som utgangspunkt for å bestemme regler og avgifter for sjøfart gjennom Svartehavet.
Festningens utforming bærer tydelige spor etter denne lagdelte historien. Den ble bygget med sjeldne vulkanske materialer, noe som gir murene et særegent, blekrosa skjær. Tykke ruiner stiger fortsatt opp fra det gresskledde høydedraget, noen dekorert med utskjæringer fra tyrkiske, greske og genovesiske håndverkere.
Innenfor murene myldret det en gang av hverdagsliv: soldater, sjøfolk og vakter som alltid var beredt på angrep, men som også samlet seg i den lille moskeen, det tyrkiske badet eller ved vakttårnene. Lokale kilder nevner at det under det osmanske styret bodde omkring tjuefem familier innenfor festningsmurene.
I dag er det meste av Yoros et ruinlandskap, med kun noen få tårn og den østlige porten intakt. Gamle innskrifter på gresk kan fortsatt spores i steinene. Enkelte områder er stengt for publikum på grunn av militær aktivitet, men utsikten fra høyden – i vinddrag og historiens sus – er uforglemmelig. Arkeologiske utgravninger har avdekket mange gjenstander som bringer nye detaljer til festningens lange og dramatiske liv ved sjøen.
Lytt til denne og andre guider i appen vår
