LydguideChurch of Saint Anthony of Padua

St. Antuan-kirken, eller St. Antonius av Paduas kirke, er den største katolske kirken i Istanbul og ligger rett ved den livlige Istiklal-gaten i Beyoğlu. Den karakteristiske fasaden i rød murstein ruver bak en elegant buegang, litt tilbaketrukket fra den travle gågaten. Når besøkende går inn gjennom porten, møter de en fredelig gårdsplass omgitt av røde mursteinsbygninger med nygotiske trekk – detaljer som gjenspeiler stilen til selve kirken.

FURKAN BARLAS

St. Antuans historie strekker seg nesten åtte hundre år tilbake, til fransiskanske munker først kom til byen, som da het Konstantinopel. Allerede på trettitallet i det fjortende århundret ble områdets første store katolske kirke reist i Galata, til minne om St. Antonius av Padua. Etter flere århundrer og gjentatte branner bestemte det katolske miljøet, hovedsakelig av italiensk og fransk opprinnelse, seg for å bygge en ny kirke i Beyoğlu tidlig på attenhundretallet. Også denne kirken ble erstattet to ganger – først etter en brann, og deretter tidlig på nittenhundretallet da byen ble modernisert og det ble anlagt nye trikkelinjer.

Eren kang

Dagens imponerende bygning stod ferdig for over hundre år siden, nærmere bestemt i år nitten tolv. Arkitekten Giulio Mongeri, som var en del av det italienske miljøet i Istanbul, ga kirken en tydelig venetianskinspirert nygotisk stil med spisse buer, rosettvinduer i kunstglass, solide vegger i rød murstein og dekorative mosaikker. Planløsningen har form som et latinsk kors, nesten to dusin meter bred og over fem dusin meter lang – linjene leder blikket mot korpartiets lyse veggmalerier og høye vinduer der dagslyset flommer inn. Utenfor står det en statue av pave Johannes den tjuetredje, som ofte var til stede i kirken før han ble pave, mens han tjenestegjorde i Istanbul.

Cihan Kacar

Gjennom generasjoner har St. Antuan vært et samlingssted for troende med ulike bakgrunner – italienere, polakker, tyrkere og engelsktalende, alle møtt med åpenhet av fransiskanerordenen. Det holdes messer hver uke på flere språk, noe som speiler både kirkens egne røtter og Istanbuls mangfoldige karakter. Fargerike mosaikker og hellige statuer pryder sideskipene, og i høytidene fylles rommet med musikk og bønner som klinger under det hvelvede taket.

Kirken har overlevd branner, flyttinger, grensendringer og mange generasjoner troende. St. Antuan er fortsatt mer enn bare et sted for stillhet og bønn – det er et viktig landemerke og møtested, der Øst og Vest bindes sammen midt i byen.

Med sin unike kombinasjon av historie, kunst og levende fellesskap inspirerer kirken fortsatt både lokale og besøkende. Bare noen få skritt fra byens hektiske puls åpner døren seg til et møte med Istanbuls rike mangfold – en historiefortelling gjennom arkitektur og tradisjon.