LydguideCistern of Theodosius

I hjertet av Istanbuls gamleby, under travle bygater og i skyggene fra moderne hus, finner du et stille og klangfullt underverk som har eksistert i nesten seksten hundre år: Şerefiye-sisternen. Den ble reist tidlig på femhundretallet etter ordre fra keiser Theodosius den andre, og dette underjordiske vannmagasinet gir et unikt innblikk i det skjulte livet i oldtidens Konstantinopel, datidens hovedstad i det bysantinske riket.

marco zanussi

Den gangen sto byen overfor en stor utfordring – vannmangel. På det historiske neset var det få elver, så innbyggerne måtte hente friskt vann via enorme akvedukter, deriblant den legendariske Valens-akvedukten, som strakte seg milevis fra åsene utenfor byen. For å sikre tilgangen under beleiringer og tørketider bygde de store reservoarer i dypet under bakken. Şerefiye, som også blir kalt Theodosius-sisternen, var blant de mest imponerende og forsynte storslåtte bad, fontener og det keiserlige palasset med vann.

柳云（liu yun柳云）

Når du går inn, møtes du av trettito høye marmorsøyler som reiser seg slanke mot teglsteinshvelv og elegante buer. Hver søyle har utskårne kapiteler i korintisk stil, rikt dekorert med akantusblader. De står i rette rekker, luften er sval og tett, og hvert skritt gir gjenlyd mot stein som har holdt stand gjennom århundrer. Over deg veves hvelv som minner om seil og fordeler vekten jevnt, mens de massive veggene – mer enn to meter tykke – en gang var dekket med glitrende, vannfast puss og avrundede hjørner for å motstå vanntrykket.

Rouslan Valonen (LibertyToursLLC)

Gjennom århundrene lå Şerefiye og andre søstersisterner, som nærliggende Basilica og Binbirdirek, skjult under byens stadig skiftende lag. Etter hvert som vanntiltakene i osmansk tid tok over, gikk denne underjordiske skatten i glemmeboken, og inngangen forsvant under storslagne herskapshus og offentlige bygninger.

I vår tid er Şerefiye gjenoppdaget og varsomt restaurert, og fungerer nå som museum, fylt av musikk, lys og fargesprakende projeksjoner som spiller over de buede takene. Her kan besøkende beundre den imponerende ingeniørkunsten, se de spesiallagede søylene i all sin prakt og oppleve hvordan moderne teknologi vekker det gamle steinverket til live. Når du står blant tidløse buer, merker du både oppfinnsomheten til oldtidens rike og historien som fortsatt lever videre midt i storbyen.