Guida audioPiccola Santa Sofia

Nel cuore di Istanbul si erge la Küçük Ayasofya Camii, conosciuta anche come Piccola Santa Sofia, un luogo dove la pietra antica si intreccia con racconti sussurrati e leggende. Con oltre millecinquecento anni di storia, l’edificio fu costruito originariamente come chiesa nella metà del sesto secolo, durante il regno dell’imperatore Giustiniano. Insieme alla moglie, l’imperatrice Teodora, Giustiniano la dedicò ai santi Sergio e Bacco, martiri dell’esercito romano e figure strettamente legate alla nascita della chiesa. Secondo la tradizione, quando Giustiniano, all’epoca giovane, fu accusato di cospirare contro il trono romano, i due santi gli apparvero in sogno e intercedettero per lui, salvandogli la vita. In segno di gratitudine, Giustiniano volle edificare questa chiesa.

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La cupola slanciata si innalza sopra una base ottagonale sostenuta da massicci pilastri in pietra, una soluzione architettonica che conferisce agli interni sia ampiezza sia intimità. All’epoca rappresentava una meraviglia del mondo bizantino, con motivi e tecniche costruttive che avrebbero posto le basi per la futura e più imponente Hagia Sophia. In origine, le pareti erano rivestite di mosaici dai colori vivaci e da pregiate lastre di marmo, ma la maggior parte di queste decorazioni fu rimossa o coperta quando la chiesa venne trasformata in moschea.

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Sul finire del sedicesimo secolo, dopo la conquista ottomana, l’edificio cambiò volto. Un elegante minareto si innalzò verso il cielo e fu aggiunto un portico all’ingresso. Poco distante, i visitatori possono trovare una madrasa, cioè una scuola religiosa, con un tranquillo cortile alberato, oltre alla tomba del benefattore della moschea, Hüseyin Ağa.

Nel corso dei secoli, i terremoti hanno scosso le sue fondamenta e i nuovi sviluppi urbani, tra cui una ferrovia vicina, hanno messo a rischio la moschea. Ogni volta, restauri accurati hanno ridato vita alla cupola, al minareto e alle pareti, mantenendo vivi secoli di storia nelle sue stanze fresche e silenziose. Oggi, le pareti candide, la sobria calligrafia araba e la luce soffusa regalano un’atmosfera pacifica e stratificata, in cui si fondono arte bizantina e ottomana.

La Küçük Ayasofya Camii resta uno dei più antichi monumenti bizantini ancora esistenti a Istanbul ed è oggi tutelata come parte di un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. Ricorda ai visitatori che la storia di Istanbul è fatta di continue trasformazioni, di imperi che sorgono e si intrecciano, di fedi che si incontrano – e che ogni pietra custodisce millecinquecento anni di memoria.