Guida audioCattedrale di San Giorgio (Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli)

La Cattedrale di San Giorgio, conosciuta anche come Aziz George Katedrali, si erge silenziosa nel quartiere di Fener a Istanbul. Da fuori, le sue pareti in pietra e le sue dimensioni raccolte possono sorprendere chi si aspetta un edificio grandioso. Eppure, varcando la soglia, ci si trova di fronte alla sede principale del Patriarca Ecumenico, cioè la più alta autorità della Chiesa Ortodossa Orientale. Questa cattedrale rappresenta il cuore spirituale per milioni di cristiani ortodossi sparsi in tutto il mondo.

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In origine, il luogo ospitava un monastero femminile. All’inizio del diciassettesimo secolo, divenne il centro del mondo ortodosso, cioè quando la più grande e antica cattedrale della città, Santa Sofia, fu trasformata in moschea in seguito alla conquista ottomana. Le leggi dell’Impero Ottomano non permettevano che le chiese cristiane rivaleggiassero in splendore con le moschee, e così San Giorgio mantiene ancora oggi un profilo modesto. Tuttavia, la sua vera bellezza si rivela all’interno.

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Le alte colonne suddividono la navata in tre corsie e allungano le loro ombre sui banchi lucidi di ebano scuro. L’iconostasi è una preziosa parete d’oro, riccamente decorata con icone dai colori vivi, e segna il limite tra la navata e l’altare. Tutto l’interno è illuminato dalla luce calda delle candele, che si riflette sull’oro e sul marmo. In angoli raccolti si trovano reliquie e antiche icone a mosaico, alcune risalenti a molti secoli fa, ognuna con la propria storia. Tra queste, spiccano le reliquie di santi venerati e un frammento della colonna che, secondo la tradizione, legò Cristo durante la flagellazione.

Nel corso dei secoli, la cattedrale ha affrontato incendi, crisi politiche e persino un attentato con bombe. Ogni volta, però, è rinata dalle sue ceneri. Gli incendi del diciottesimo e diciannovesimo secolo causarono gravi danni e portarono a ricostruzioni accurate. Un altro incendio, negli anni quaranta del Novecento, lasciò il luogo in rovina; il restauro completo arrivò solo molto più tardi, negli anni novanta, donando alla cattedrale l’aspetto che vediamo oggi.

San Giorgio ha conosciuto sia la gloria che il dolore. Nell’Ottocento, dopo l’inizio della guerra d’indipendenza greca, il patriarca Gregorio quinto fu giustiziato proprio sul portone della cattedrale dalle autorità ottomane. Da allora, quel portone è rimasto sempre chiuso, cioè in segno di lutto e memoria per il suo martirio.

Un tempo Fener era il cuore pulsante della comunità greca di Istanbul. Col passare dei decenni, però, il quartiere è cambiato. La maggior parte degli ortodossi ha lasciato la zona durante le ondate di tensione e conflitti del ventesimo secolo, lasciando alle spalle antiche ville e strade silenziose. Eppure, la cattedrale è rimasta un centro vitale di fede e tradizione. Oggi accoglie pellegrini e visitatori da ogni parte del mondo, attratti sia dal senso spirituale che dall’eredità storica.

La cattedrale di San Giorgio non è solo un luogo di culto: è anche un potente simbolo di resilienza, speranza e bellezza sacra, incastonata nel cuore pulsante e colorato di Istanbul.