Istanbul, Turquie
Perché sur une colline à l’endroit où le Bosphore rencontre la mer Noire, Yoros Kalesi veille depuis des siècles sur le détroit. Ses imposants murs de pierre, aux reflets rosés offerts par un ancien mortier, racontent une histoire qui remonte à près de mille ans.
L’origine de Yoros remonte à l’époque byzantine, lorsque la forteresse fut construite pour protéger la voie navigable menant à la grande cité de Constantinople. Bien avant cela, les Grecs considéraient déjà ces lieux comme sacrés et y avaient édifié des temples dédiés à des divinités telles qu’Apollon et Zeus, persuadés que la région bénéficiait de vents favorables. Certains avancent que le nom du château viendrait du mot grec signifiant “montagne”, ou peut-être d’une signification sacrée autrefois attribuée à ce site.
Contrôler Yoros, c’était contrôler le passage des navires entre la mer Noire et le cœur de l’empire. Au fil des siècles, la forteresse changea plusieurs fois de mains : à la fin du Moyen Âge, des marchands génois s’en emparèrent, renforcèrent ses défenses, apposèrent leurs armoiries et restaurèrent les tours. Plus tard, au début du quatorzième siècle, les Ottomans s’approprièrent la place forte, l’utilisant quelque temps pour contrôler la navigation et percevoir les taxes sur le passage en mer Noire.
L’architecture du château révèle ces multiples influences historiques. La teinte rose pâle du mortier provient d’un matériau volcanique particulier utilisé lors de sa construction. Des pans de murailles épaisses émergent encore de la colline herbeuse, ornés par endroits de gravures turques, grecques ou génoises.
À l’intérieur, la vie quotidienne s’organisait autour des gardes, des soldats et des marins : toujours vigilants en cas d’attaque, ils se réunissaient aussi à la petite mosquée, au hammam ou dans les tours de guet. Les archives locales évoquent un quartier d’environ vingt-cinq maisons à l’intérieur de l’enceinte à l’époque ottomane.
Aujourd’hui, une grande partie de Yoros n’est plus qu’un ensemble de ruines ; seules subsistent quelques tours et la porte orientale. On distingue encore, gravés dans la pierre, quelques mots en grec ancien. Certaines zones sont inaccessibles pour des raisons militaires, mais la vue offerte depuis la colline, battue par les vents et imprégnée d’histoire, demeure inoubliable. Les fouilles archéologiques ont mis au jour de nombreux objets, qui viennent enrichir le récit séculaire de cette forteresse au bord de l’eau.
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