Guide audioTaksim Square

La place Taksim, au cœur du quartier de Beyoğlu à Istanbul, n’est plus seulement un ancien point de distribution d’eau de l’époque ottomane : elle est aujourd’hui l’un des espaces urbains les plus emblématiques de la ville. Imaginez une vaste esplanade animée, baignée par les sons mêlés des musiciens de rue, le parfum alléchant du simit tout juste sorti du four et la foule en mouvement, de jour comme de nuit.

Misha Pavlo

Son nom, « Taksim », vient du mot signifiant « partage » ou « distribution ». Autrefois, sous l’Empire ottoman, les eaux pures venues des forêts au nord d’Istanbul convergeaient ici, stockées dans un édifice de pierre appelé le Taksim Maksemi. Il y a environ trois siècles, ce petit bâtiment jouait un rôle vital : il en était le cœur battant.

Giovanni Staunovo

Au fil de l’expansion d’Istanbul, Taksim a été le témoin des grandes transformations de la ville. Les imposantes casernes d’artillerie, le Taksim Topçu Kışlası, dominaient jadis la place, avant de céder la place, dans les premières années de la République, à un parc verdoyant. Désormais, seuls les souvenirs et quelques photos anciennes évoquent encore ce monument disparu.

Ashraf Lebab

Le Monument de la République, qui occupe le centre de la place, a été réalisé par un sculpteur italien à la fin des années vingt du vingtième siècle. Ses figures de pierre et de bronze rendent hommage à la fondation de la Turquie, à l’issue de la guerre d’Indépendance. On y découvre à la fois des héros nationaux et des visages du peuple, symboles de la fierté collective et de la vision d’avenir du pays.

Tout autour, les bâtiments racontent chacun une part d’histoire. Églises orthodoxes grecques au charme discret, anciens ouvrages hydrauliques ottomans et hôtels modernes aux lignes épurées : ici se croisent les héritages de l’Empire et l’effervescence de la métropole contemporaine. Les lignes élégantes du Centre culturel Atatürk, les coupoles rutilantes de la mosquée Taksim et la célèbre avenue İstiklal se rejoignent en ce lieu.

Taksim n’a jamais été une simple place : elle a vu passer des manifestations, des rassemblements festifs, des bouleversements. Des événements comme les cortèges du premier mai ou la contestation du parc Gezi lui ont donné le statut de symbole de la vie citoyenne. Grâce aux récents aménagements urbains qui favorisent la déambulation, la place relie désormais patrimoine historique, boutiques contemporaines, lieux d’art, gastronomie et vie nocturne. Stambouliotes et voyageurs s’y rencontrent, dans un véritable carrefour vivant au cœur de la cité.