Guide audioHarbiye Military Museum and Cultural Site Command

Au cœur d’Istanbul, à deux pas de l’animé quartier de Taksim, s’élève un vaste complexe consacré à des siècles d’histoire militaire turque : le Harbiye Askeri Müze ve Kültür Sitesi Komutanlığı, connu en français sous le nom de Musée militaire d’Istanbul et centre culturel. Autrefois, ces lieux accueillaient la célèbre académie militaire ottomane, fondée il y a plus de cent cinquante ans pour former les officiers de demain. Ces murs ont traversé la fin de l’Empire ottoman et vu naître la Turquie moderne.

Zoe

Situé sur une large avenue, l’élégant bâtiment du musée, minutieusement restauré, s’étend sur plusieurs milliers de mètres carrés et résonne des pas de nombreuses générations. Sa collection impressionnante couvre plus de mille ans d’histoire et rassemble des milliers d’uniformes, d’armes, d’armures et d’objets historiques. Dans les cours intérieures et les jardins, les visiteurs croisent des canons imposants, des chars et même des avions – témoins concrets de l’évolution des conflits au fil du temps.

Arda Demir

À l’intérieur, les expositions immergent les visiteurs dans différentes époques. Dès les premières salles, on découvre des arcs ottomans, des poignards recourbés, des armures finement ouvragées et de spectaculaires armes de cavalerie. L’un des trésors emblématiques est une lourde chaîne de fer qui, au quinzième siècle, barrait l’entrée de la Corne d’Or pour défendre la ville contre la flotte du sultan Mehmet lors de la conquête de Constantinople.

Captain Vitaliy

Les galeries présentent aussi de somptueuses tentes de campagne ayant appartenu aux sultans, des boucliers portés par les célèbres janissaires — les soldats d’élite ottomans — et de rares casques venus des terres de la dynastie des Shirvanchahs dans le Caucase. À l’étage, la visite se poursuit avec les uniformes et armements de la Première Guerre mondiale, la campagne de Gallipoli, et s’étend jusqu’à l’histoire militaire turque contemporaine.

İrfan ÖNER

Chaque après-midi, le musée s’anime au rythme de la musique du plus ancien orchestre militaire du monde, la célèbre fanfare des janissaires. Leurs concerts hauts en couleur et les pulsations évocatrices de leurs instruments servaient autrefois à galvaniser les troupes et à impressionner la foule lors des expéditions ottomanes. Le musée propose également, dans son aile est, des expositions temporaires consacrées à des batailles emblématiques, à des missions de maintien de la paix ou à des échanges avec d’autres pays.

Au fil du temps, l’édifice a su se réinventer : académie, siège de commandement militaire, puis musée, entièrement rénové sous la direction d’architectes renommés. Aujourd’hui, il ne se limite pas à une simple collection mais constitue un espace vivant, propice à la découverte de la tradition militaire turque et de sa place dans l’histoire plus vaste de la région.

D’autres musées militaires ou maritimes enrichissent l’offre à Istanbul, mais rares sont ceux qui égalent l’ampleur et l’émotion de ce lieu. Certains objets, telle la voiture d’un homme d’État ottoman ou les drapeaux saisis lors de conflits récents, racontent des anecdotes insolites, parfois controversées. Plus que tout, le Musée militaire de Harbiye révèle à quel point l’armée, ses chefs et ses épreuves ont forgé le destin du pays.