Istanbul, Turkki
Balat Renkli Evler sijaitsee Istanbulin Euroopan puolella, historiallisten Ayvansarayn ja Fenerin kaupunginosien välissä, lähellä Kultaisen sarven rauhallisia rantoja. Balat-nimi juontaa juurensa kreikan kielen sanasta ”palation”, joka tarkoittaa palatsia. Se muistuttaa alueen ajoista Bysantin Blachernaen palatsin lähellä. Kun saapuu Balatiin, tuntuu kuin kulkisi ajassa taaksepäin – jokainen kulma ja katu kertoo tarinoita, joita monet kädet ja äänet ovat muovanneet.
Viidennentoista vuosisadan lopulta lähtien Balatista tuli turvapaikka sefiardijuutalaisille, jotka pakenivat Espanjan inkvisitiota. Sultan Bayezidin kutsumina he toivat mukanaan vahvoja perinteitä: tuoreet leivonnaiset, ruokien tuoksut ja tapoja, jotka näkyivät myös rakennuksissa. Juutalaisperheet rakensivat kolmikerroksisia taloja, joissa oli kapeat ja eläväiset julkisivut sekä erkkeri-ikkunat, jotka kurkistelivat mutkitteleville kaduille. Myöhemmin myös armenialaiset, kreikkalaiset ja turkkilaiset liittyivät tähän joukkoon. He toivat mukanaan omat kirkkonsa, synagogansa ja moskeijansa näille kaduille. Balatista löytyy vieläkin Istanbulin vanhimpiin kuuluva Ahrida-synagoga, komea kreikkalais-ortodoksinen Aya Triada -kirkko sekä Sinanin, suuren osmaniaikaisen arkkitehdin, suunnittelema Kethüda-moskeija.
Nämä yhteisöt ovat muovanneet Balatin monikulttuurisen sydämen. Sata vuotta sitten näillä kaduilla kulki yhdessä yli kolmekymmentätuhatta ihmistä; siellä oli juutalaisia kutojia, kreikkalaisia kalastajia, armenialaisia seppiä ja turkkilaisia leipureita. Suuret tulipalot ovat välillä muuttaneet kaupunginosan ulkoasua, mutta Balatin henki on aina säilynyt. Taloja rakennettiin uudelleen, ja ne maalattiin usein iloisilla punaisen, sinisen ja keltaisen sävyillä. Siksi tämän päivän Renkli Evler – eli ”Värikkäät talot” – ovat unohtumattoman näköisiä.
Balat on paljon enemmän kuin historiaa. Aamuauringossa ilmassa leijuu makeiden leivonnaisten tuoksu. Keskipäivällä tuoksuu vienosti grillatuilta sardiineilta. Kahviloissa tarjoillaan pähkinäistä ja persoonallista menengiç-kahvia. Antiikkiliikkeiden kätköistä voi löytää aarteita, jotka ovat vanhempia kuin itse tasavalta. Kapeat kujat ja pyykit talojen välissä houkuttelevat valokuvaajia ja taiteilijoita etsimään inspiraatiota.
Balat Renkli Evlerin ulkopuolella avautuvat myös vanhojen synagogien haalistunut loisto, kreikkalaiskoulujen kauneus ja muinaisen Blachernaen palatsin rauniot. Näkymät Kultaiselle sarvelle yhdistävät menneen ja nykyisen. Ne heijastavat historian kaikuja tämän päivän Istanbuliin. Balatissa jokainen kivi, tuoksu ja maku kertoo tarinaa kaupungista, jonka monet maailmat ovat rakentaneet.
Kuuntele oppaita sovelluksessa
