Ηχητικός οδηγόςColoured Houses of Balat

Το Balat Renkli Evler βρίσκεται στη δυτική πλευρά της Κωνσταντινούπολης, ανάμεσα στις ιστορικές συνοικίες του Ayvansaray και του Fener, πολύ κοντά στα ήρεμα νερά του Κεράτιου Κόλπου. Η ονομασία “Balat” προέρχεται από τη λέξη “παλάτιον”, που θυμίζει την εποχή όπου δίπλα υψωνόταν το πολυτελές βυζαντινό παλάτι των Βλαχερνών. Όταν περπατάει κανείς στο Balat, είναι σαν να διαβαίνει ανάμεσα στους αιώνες. Κάθε γωνία μοιάζει να κρύβει ψιθύρους και ιστορίες διαμορφωμένες από πλήθος ανθρώπων.

Svetla

Από τα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα, το Balat αποτέλεσε καταφύγιο για τους Σεφαραδίτες Εβραίους που δραπέτευσαν από την Ισπανική Ιερά Εξέταση. Με πρόσκληση του σουλτάνου Bayezid, έφεραν μαζί τους ζωντανά έθιμα: τις ευωδιές φρέσκου boyoz και πλούσιων ψωμιών, αλλά και ένα αρχιτεκτονικό αποτύπωμα που έχει μείνει μέχρι σήμερα. Οι εβραϊκές οικογένειες έχτισαν τριώροφα σπίτια με στενές, πολύχρωμες προσόψεις και χαρακτηριστικά σαχνισιά που μοιάζουν να απλώνονται μέσα στα στριφογυριστά σοκάκια. Με τον καιρό, Αρμένιοι, Έλληνες και Τούρκοι έφεραν επίσης τη δική τους θρησκεία και κουλτούρα, κι έτσι η περιοχή γέμισε συναγωγές, εκκλησίες και τζαμιά. Ακόμη και σήμερα θα βρείτε τη συναγωγή Ahrida, μία από τις παλαιότερες της Κωνσταντινούπολης, τη μεγαλοπρεπή ελληνορθόδοξη εκκλησία της Αγίας Τριάδας και το τζαμί Kethüda που σχεδίασε ο σπουδαίος αρχιτέκτονας Σινάν.

Simone Massagrande

Όλες αυτές οι κοινότητες διαμόρφωσαν τη ζωντανή, πολύχρωμη καρδιά του Balat. Έναν αιώνα πριν, πάνω από τριάντα χιλιάδες άνθρωποι συνυπήρχαν εδώ: εβραίοι υφαντουργοί, έλληνες ψαράδες, αρμένιοι σιδεράδες και τούρκοι φουρνάρηδες. Καταστροφικές φωτιές άλλαξαν κάποιες φορές την όψη της πόλης. Όμως, το πνεύμα του Balat παρέμεινε σταθερό. Τα σπίτια ξαναχτίζονταν, συχνά βαμμένα σε ζωηρά χρώματα κόκκινου, μπλε και κίτρινου. Έτσι δημιουργήθηκε το σημερινό Renkli Evler—τα περίφημα “Χρωματιστά Σπίτια”—που δίνουν αυτό το αλησμόνητο χαρακτήρα στη γειτονιά.

Το Balat δεν είναι μόνο ιστορία. Στον αέρα εναλλάσσονται τα πρωινά η γλυκιά μυρωδιά της φρέσκιας ζύμης και, το μεσημέρι, το άρωμα των ψητών σαρδελών. Στα καφέ σερβίρουν μοναδικό, αρωματικό καφέ menengiç. Στα αντικερί θα βρεις μικρούς θησαυρούς που έχουν υπάρξει μάρτυρες παλαιότερων εποχών. Φωτογράφοι και καλλιτέχνες βρίσκουν ανεξάντλητη έμπνευση ανάμεσα στα στενά σοκάκια και τις απλωμένες μπουγάδες.

Πέρα από τα Χρωματιστά Σπίτια του Balat, μπορείς να ανακαλύψεις τη σβησμένη μεγαλοπρέπεια παλιών συναγωγών, την ομορφιά των ελληνικών σχολείων και τα ερείπια του παλιού παλατιού των Βλαχερνών. Οι προοπτικές ανοίγουν προς τον Κεράτιο. Εκεί το φως της μέρας και τα φώτα της νύχτας αναμειγνύονται, ενώνοντας το παρελθόν με τη ζωντανή σύγχρονη ζωή της Κωνσταντινούπολης. Στο Balat, κάθε πέτρα, κάθε άρωμα και κάθε γεύση αφηγείται την αληθινή ιστορία μιας πόλης φτιαγμένης από πολλούς κόσμους.