LydguideChurch of Saint Anthony of Padua

St. Antuan Kirken, eller Sankt Antonius af Padua Kirke, er Istanbuls største katolske kirke og ligger centralt på den livlige Istiklal-gade i Beyoğlu-kvarteret. Kirkens markante facade i rødt tegl hæver sig bag et flot buet indgangsparti, lidt tilbagetrukket fra byens travle hovedstrøg. Når man træder gennem porten, mødes man af en fredfyldt gårdsplads, omkranset af røde teglstensbygninger, der med deres nygotiske detaljer spejler kirkens egen stil.

FURKAN BARLAS

Historien om St. Antuan går næsten otte hundrede år tilbage til dengang, hvor franciskanermunke først kom til byen, der dengang blev kaldt Konstantinopel. Den ældste store katolske kirke i området blev opført i Galata i tyverne af det trettende århundrede og var dedikeret til Sankt Antonius af Padua. Efter mange års brande og forandringer etablerede byens katolske samfund, primært af italiensk og fransk oprindelse, en ny kirke i Beyoğlu i begyndelsen af det attende århundrede. Denne kirke blev senere afløst af den nuværende, først efter en brand og senere igen i starten af det tyvende århundrede, da Istanbul moderniseredes, og de nye sporvognslinjer blev anlagt.

Eren kang

Den nuværende imponerende kirkebygning blev færdiggjort for mere end hundrede år siden, i år nitten tolv, og er tegnet af arkitekten Giulio Mongeri fra Istanbuls italienske miljø. Inspirationen fra Venedig ses tydeligt i det nygotiske udtryk med spidse buer, farvede glasmosaikker, solide røde mursten og dekorative udsmykninger. Kirkens grundplan har form som et latinsk kors, næsten to snese meter bred og mere end seks snese meter lang, og trækker blikket ned mod alterets freskoer og de høje vinduer, hvor sollyset strømmer ind. På pladsen udenfor står en statue af pave Johannes den treogtyvende, der regelmæssigt deltog i messer her, mens han boede i Istanbul inden han blev pave.

Cihan Kacar

Inde i det høje og lyse kirkerum har St. Antuan i generationer forbundet mennesker fra mange forskellige baggrunde – italienere, polakker, tyrkere og engelsktalende – alle budt velkommen af franciskanermunke. Messer afholdes hver uge på flere forskellige sprog og afspejler både kirkens historie og Istanbuls mangfoldige sjæl. Farverige keramiske mosaikker og religiøse figurer pryder kirkens gange, og ved særlige begivenheder fyldes rummet af musik og bønner under hvælvingerne.

Gennem tiden har St. Antuan overlevet brande, flytninger, skiftende grænser og mange generationer af troende. Kirken er i dag ikke kun et sted for bøn og eftertanke, men også et vigtigt vartegn i byen, der samler østlige og vestlige traditioner.

Med sin særlige blanding af historie, kunst og levende fællesskab er kirken stadig en inspirerende fortælling om Istanbuls mange kulturer – altid åben, kun få skridt fra avenuens mylder.