LydguideMolla Zeyrek Mosque

I Istanbuls pulserende Fatih-kvarter, på en bakketop med udsigt over Det Gyldne Horn, ligger et enestående monument, der forbinder århundreder af historie—nemlig Molla Zeyrek Camii. Allerede ved første blik tiltrækker bygningens murværk og kupler opmærksomheden. Bag disse mure gemmer sig dog en unik fortælling om forvandling.

cemil abi

I begyndelsen af det tolvte århundrede blev stedet grundlagt som et storslået byzantinsk kloster. Initiativtageren var kejserinde Irene af Ungarn. Senere blev komplekset udvidet af hendes mand, kejser John den Anden Komnenos. Anlægget omfattede ikke bare én, men to kirker, tilegnet henholdsvis Kristus Pantokrator og Jomfru Maria. Derudover fandtes her et kapel, et bibliotek, et hospital og flere andre bygninger. Med tiden blev disse oprindeligt adskilte strukturer elegant forbundet af et centralt kapel. På den måde opstod et stort, harmonisk rum, som senere blev byens kejserlige gravplads efter Hagia Sophia.

Rouslan Valonen (LibertyToursLLC)

Arkitektonisk adskiller Molla Zeyrek Camii sig som et hovedværk inden for den mellembyzantinske stil. Bygningen kendetegnes ved det såkaldte indtrukne murværk, hvor lag af mursten veksler med tykke lag mørtel, hvilket giver væggene en bølgende overflade og en blød farve. Man lægger mærke til korsformede plantegninger, polygonale apsider med syv sider, høje kupler og detaljer af marmor og farvet glas. Oprindeligt var kirken udsmykket med mosaikker og smukt indlagte gulve, selvom disse nu er dækket.

Panagiotis Georgakopoulos

Gennem århundrederne har komplekset haft mange forskellige funktioner og ejere. Under det latinske styre efter det fjerde korstog blev bygningerne brugt af venetianske gejstlige, som opbevarede dyrebare ikoner her. Kort efter gik stedet tilbage til ortodoks brug, indtil osmannerne erobrede Konstantinopel. Da blev den centrale kirke omdannet til en moské. Klostercellerne blev taget i brug som Istanbuls allerførste osmanniske skole, altså en såkaldt medrese. Moskeen bærer sit navn efter Molla Zeyrek, en højt respekteret lærer, som underviste her indtil skolens flytning.

Bygningen har overlevet både brande, jordskælv og lange perioder med forfald. Op mod slutningen af det tyvende århundrede var der fare for, at den kunne gå tabt for altid. Det førte til en omfattende restaurering, hvor brugen af moderne materialer, blandt andet, blev debatteret. Takket være disse indsatser kunne moskeen dog genåbne for både troende og besøgende.

I dag står Molla Zeyrek Camii som levende historie—en sjælden byzantinsk perle midt blandt Istanbuls travle gader, tæt på andre historiske steder som Eski Imaret-moskeen og restaurant Zeyrekhane. Dens fortælling binder kejserlige ambitioner, religiøs kunst, kulturelle forandringer og en vedvarende ånd af fornyelse sammen. Den ånd lever videre og byder besøgende fra hele verden velkommen.