Büyük Çamlıca Camii ligger på den asiatiske side af Istanbul og rejser sig fra byens højeste bakke med en imponerende udsigt over Bosporusstrædet og videre. Siden moskeen åbnede i det tidlige forår to tusind og nitten, har den været den største moderne moské i Tyrkiets historie og tiltrækker hver uge titusindvis af mennesker, både til bøn, refleksion og for at udforske de mange kulturelle tilbud.
Planlægningen begyndte i begyndelsen af det enogtyvende århundrede med en åben arkitektkonkurrence, der førte til livlige debatter om fremtiden for den historiske og grønne Çamlıca-bakke. Den endelige løsning forener klassisk osmannisk arkitektur—med særlig vægt på sekstende århundredes store mester Mimar Sinans arv—med moderne ingeniørkunst, hvor jordskælvssikkerhed har været i fokus.
Moskeens hovedkuppel rager mere end halvfjerds meter op i luften og symboliserer de mange folkeslag, der har kaldt Istanbul deres hjem. Med en diameter på næsten femogtredive meter hylder kuplen byens berømte telefonkode. Bygningen har seks slanke minareter, som repræsenterer islams seks trosartikler. Fire af dem når over hundrede meters højde, og hver især markerer et vigtigt slag i den tyrkiske middelalderhistorie.
Bag projektet stod Bahar Mızrak og Hayriye Gül Totu— to kvindelige arkitekter, som lagde vægt på kvinders behov med særskilte indgange, separate bederum, børnevenlige faciliteter og særlige områder til afvaskning.
Ud over de religiøse funktioner er stedet et levende kompleks, hvor besøgende kan gå på opdagelse i et stort museum, et moderne bibliotek, konferencesale og et kunstgalleri. På den måde bliver Büyük Çamlıca ikke kun et centrum for tro, men også et kulturelt samlingspunkt i Istanbuls liv.
Moskeens placering skaber en synlig forbindelse til den berømte Süleymaniye-moské og sætter et nyt præg på Istanbuls skyline, mens den både formidler nutid og tradition. Mens mange fremhæver det dristige design og bygningens rummelighed, er der også nogle, som mener, at bygningen er for monumental til det naturskønne område, eller som har stillet spørgsmålstegn ved brugen af det offentlige landskab.
Inde i moskeen strømmer sollyset gennem farvede glasvinduer og lyser op på blå og hvide kakler samt store tæpper. Overalt ses gennemtænkte detaljer—fra verdens største halvmåne på toppen til funklende kalligrafi—der smelter det klassiske sammen med det moderne og skaber en stemning af både storhed og imødekommenhed. Selv de tekniske løsninger, der gør moskeen modstandsdygtig over for jordskælv, afspejler nutidens Istanbul: respekt for historien, blik for fremtiden og åbenhed over for alle.